Alex soto ufc

Es gibt viele Prüfsteine, auf die Alex Soto zurückgreifen kann, wenn es darum geht, die Nervosität der UFC vor seinem Octagon-Debüt am Samstag gegen Michael McDonald in Schach zu halten. Er kann auf seine Zeit in Afghanistan als Mitglied der US-Armee verweisen, auf eine interessante Reise in seine Heimat Tijuana für einen seiner ersten Amateurkämpfe oder auf seinen jetzigen Job als Delfintrainer für die Marine. Stattdessen wird er Inspiration in der Person finden, die er als "den besten Kämpfer, den ich je getroffen habe" bezeichnet.

Seine Frau Joy Clausen Soto.

"Ich bin es gewohnt, mit Druck und solchen Dingen umzugehen, aber meine Inspiration vor jedem Kampf und die Person, die mich wirklich beruhigt, ist meine Frau Joy", sagte der ungeschlagene Kandidat im Bantamgewicht. "Sie hatte Krebs, das Non-Hodgkin-Lymphom, und am Ende besiegte sie den Krebs. Sie war nur einen Tag davon entfernt, zu sterben, und sie kam zurück, und für mich ist sie die beste Kämpferin Ich habe mich je getroffen. Sie war meine Inspiration. Jedes Mal, wenn ich da rausgehe, weiß ich, dass ich nicht das habe, was Joy durchmachen musste. Die Person da draußen ist nur ein Mann, und was ich durchmache, ist nicht schlimmer als Krebs. Es pumpt mich wirklich auf und nimmt mir die ganze Angst, das Licht, und es beruhigt mich wirklich."

Als sie 23 Jahre alt war, kämpfte Joy gegen die Krankheit und dokumentierte ihren Kampf sogar in einem Film mit dem Titel "Just One Year – A Documentary of Triumph Over Cancer".

"Sie ist so tough", strahlt ihr stolzer Ehemann, der selbst nicht allzu schäbig ist, wenn es um Härte geht, und wenn man sich anschaut, wo er in seinen 27 Jahren war, sollte vielleicht ein zweiter Film für die Soto-Familie in Arbeit sein.

Der in Mexiko geborene Soto zog mit seiner Familie nach Kalifornien, als der zukünftige Mixed-Martial-Arts-Künstler ein Teenager war und seine Eltern sich feste Gedanken darüber machten, was ihre Kinder in ihrem neuen Land tun sollten.

"Meine Eltern haben uns immer diese Moral eingeflößt, bei der es hieß: 'Hey, ihr seid in diesem Land und ihr müsst euren Teil als gute Bürger beitragen. Wir sind aus einem bestimmten Grund hierher gekommen. Wir haben all unsere Kämpfe überstanden, weil wir ein besseres Leben für euch wollen. Und es liegt an Ihnen, dies voll auszuschöpfen. Die ganze Welt gehört dir." Das war immer die Botschaft, die wir von unseren Eltern gelernt haben."

Als die Vereinigten Staaten am 11. September 2001 angegriffen wurden, dachte Soto sofort daran, sich nicht zurückzulehnen, sondern zu handeln.

"Während der Anschläge vom 11. September 2001 hatte ich Angst, und es war ein schreckliches Gefühl, nicht zu wissen, was vor sich ging", erinnerte er sich. "Wir fühlten uns fast hilflos, und ich wollte etwas dagegen tun, also ging ich direkt nach meinem Highschool-Abschluss zum Militär und durfte nach Afghanistan gehen, um dort ein Jahr lang meinen Teil beizutragen."

Es war eine bewundernswerte Darbietung, wie man es auch dreht und wendet, aber noch mehr weil Soto bereit war, ein Land zu repräsentieren und zu verteidigen, in dem er nicht einmal geboren wurde, das er aber zu seiner Heimat machte. Doch nachdem er auf Hawaii stationiert war und sich darauf vorbereitete, das Flugzeug nach Afghanistan zu besteigen, erkannte er den Ernst seiner Lage und dass er vielleicht nicht nach Hause zurückkehren würde.

"Als wir in den Flieger nach New York stiegen, um nach Afghanistan zu fliegen, wurde mir klar, dass dies das letzte Mal sein könnte, dass ich dieses Land sehe", sagte er. "Ich schaute mich um und nahm den Moment in mich auf und sagte: 'Es ist nicht meine Zeit.' Ich konnte es einfach fühlen. Zum Glück kam mein ganzes Team zurück und alles war in Ordnung."

Nach seiner Rückkehr in die Heimat begann Soto bei Sea World zu arbeiten, wo er schließlich einen Job als Delfintrainer erhielt. Dieser Job entwickelte sich zu einem geheimen Job, bei dem er hilft, Delfine für die US Navy zu trainieren, aber gleichzeitig - während er zur Schule ging - begann er, Mixed Martial Arts zu betreiben, ein Käfer, der ihm ins Ohr kam, als er anfing, Jiu-Jitsu und Boxen während seiner Zeit in der Armee.

"Als ich beim Militär war, habe ich angefangen, Jiu-Jitsu und Boxen zu trainieren, und ich wurde immer ausgepeitscht, weil ich der kleinste Kerl war, aber ich hatte immer das Gefühl, dass ich konkurrenzfähig bin", sagte er. "Als ich aus der Armee kam, ging ich hier in San Diego zur Schule und beschloss, mit der Ausbildung zu beginnen."

Als sein Trainer Manolo Hernandez ihm von einigen Amateur-MMA-Kämpfen in Tijuana erzählte, ergriff der San Dieganer die Gelegenheit und stieg mit seinen Teamkollegen, darunter der spätere UFC-Kämpfer Walel Watson, ins Auto für dieses Abenteuer südlich der Grenze.

Sobald sie in dem Club ankamen, in dem die Kämpfe stattfanden, ging es natürlich bergab. Zuerst wurde ihnen gesagt, dass nicht jeder MMA-Handschuhe habe, also würden sie keine Handschuhe tragen, aber sie könnten trotzdem ihre Kopfbedeckung und Schienbeinschoner benutzen.

10 Minuten später waren auch Kopfbedeckungen und Schienbeinschoner raus.

"Es stellt sich heraus, dass es ein Straßenkampf wird", lachte Soto, aber er zog den Kampf trotzdem durch, und trotz des verrauchten Raums, in dem "überall Zigaretten und Bier rochen", gab er seinen Gegner in der ersten Runde auf.

"Ich bekam 50 Dollar und ein paar gequetschte Rippen, und das reichte aus, um uns Benzingeld und ein paar Tacos für den Rückweg zu besorgen", sagte er.

Im Jahr 2009 trat Soto an konventionelleren Veranstaltungsorten an und gab im Juli desselben Jahres sein Profidebüt mit einer einminütigen Aufgabe von Chris Dixon. Fünf weitere Siege folgten, wobei der einzige Makel in seiner Bilanz ein Unentschieden im Juni 2011 in einem DEEP-Kampf in Japan gegen Seiji Akao war. Und obwohl er jetzt in der UFC ist, hat Sotos bemerkenswerte Geschichte einen ziemlich faszinierenden Kampf gegen seinen Mitstreiter McDonald überschattet. Es ist so gut, dass es an diesem Wochenende in die Vorrundenübertragung von UFC 139 verschoben wurde, was bedeutet, dass dass Millionen Soto in seinem ersten Octagon-Kampf sehen werden.

"Ich fühle mich extrem glücklich, die Nummer eins, für die UFC zu kämpfen, denn es gibt eine Menge großartiger Kämpfer da draußen", sagte Soto. "Und ein weiterer Grund ist, dass ich gegen Michael McDonald kämpfe. Als sie mir sagten: 'Herzlichen Glückwunsch, du bist in der UFC, du kämpfst gegen Michael McDonald', dachte ich nur: 'Waaaat?' Ich verfolge diesen Jungen schon lange, noch bevor er in der UFC war, und ich war ein großer Fan von ihm. Ich denke, er gehört zu den Top Ten im Bantamgewicht, es ist eine Ehre, gegen jemanden seines Kalibers zu kämpfen, und ich bin bereit. Jeder im Bantamgewicht ist ein knallharter Kerl, und ich werde da reingehen und das tun, was ich am besten kann."

Und was genau kann der mehrdimensionale Mr. Soto am besten?

"Ich will Leistung bringen. Ich möchte in diesem Kampf meinen Stempel aufdrücken."